◎ 検査前の絶食、なぜ必要？｜「水もだめなの？」と思っている人が知らない理由

「朝から何も食べてないんですけど、これって本当に必要ですか？」 ……現場でよく聞かれる言葉です。

絶食にはちゃんと理由があります。そしてその理由は、検査の種類によって違います。「とりあえず食べてこないで」ではなく、それぞれに意味があることを知っておくと、次の検査がもう少し納得できるものになります。

1. 絶食が必要な理由は、実は2種類ある

絶食が必要な理由は、大きく2つに分かれます。

胃や胆嚢を調べる検査では、食事をしてしまうと臓器が動いてしまいます。特に胆嚢は、食事をすると収縮して小さくなります。空腹のときにふっくら膨らんでいる胆嚢が、食後には萎んで別物のように見える。胆嚢の中の石や病変を確認したいのに、肝心の胆嚢が縮んでいては検査になりません。

造影剤には吐き気の副作用が出ることがあります。お腹に食べ物が入った状態で嘔吐すると、吐いたものが気道に入る「誤嚥」が起きることがあります。特に高齢の方は誤嚥性肺炎に繋がるリスクがあるため、造影剤を使う検査では絶食が必要になります。

ただし、造影剤の副作用リスクはCTの方がMRIより高いとされています。そのため、MRIの造影剤では絶食を求めない施設も多くあります。施設によって対応が異なるのは、こういった背景があるからです。

絶食は「決まりだから」ではなく、あなたの体を守るための判断です。

おおまかな目安はこうなります。

ただし、これはあくまで目安です。必ず検査を受ける施設の指示に従ってください。

絶食できていなかった場合、検査が延期になることがあります。緊急性がない検査であれば、別の日に改めて予約を取り直すことになります。せっかく病院に来たのに、また来なければならない——これは誰も得しない結果です。

「少しくらいなら大丈夫だろう」と思って食べてきてしまう方が時々います。正直に申告してください。隠したまま検査を受けると、あなたの体にリスクが及ぶことがあります。

……絶食できていなくても、現場は意外と柔軟に対応していることもあります。でもそれに頼らず、次回からはちゃんと守ってきてください（笑）。明日もまた、「あ、食べてきちゃいました」という患者さんと、どう向き合うか考えながら寝床につきたいと思います。